C’est une des complications redoutées en chirurgie orthopédique. L’embolie pulmonaire est la complication de la thrombose veineuse, elle-même favorisée par la chirurgie des membres inférieurs, une immobilisation par attelle ou plâtre ou un simple traumatisme. En cas de migration d’un thrombus dans le système circulatoire, celui-ci s’arrête où le diamètre trop petit d’un vaisseau le bloque, le plus souvent dans une artériole pulmonaire. La partie du poumon irriguée par ce vaisseau s’asphyxie et se nécrose.
Les signes sont une douleur importante à l’inspiration, une dyspnée.
